Okapi

L'improbable mix d'une girafe et d'un zèbre

L'okapi est un habitant timide et très discret de la forêt tropicale d'Afrique Centrale où il se fond dans la végétation. Plus proche parent de la girafe, il se nourrit comme elle grâce à sa longue langue préhensile qui lui permet d'attraper feuilles et bourgeons. Enigme scientifique au moment de sa tardive découverte en 1901 avec ses allures de zèbre et de girafe, il est parfois aussi appelé localement mondonga et 'girafe de forêt' par les anglo-saxons. L'okapi fait partie des animaux endémiques de la faune de République Démocratique du Congo et des pays frontaliers. Très menacé, il bénéficie de programmes de protection et conservation, notamment en RDC avec la réserve de faune à okapis de la forêt de l'Ituri.