Rat des moissons

On trouve le rat des moissons de l'Angleterre à la Chine, sur une large bande centrale de l'Eurasie. Si son habitat de prédilection ce sont les roselières des zones humides, il a également trouvé un intérêt certain à fréquenter les plaines offrant une végétation suffisamment haute ainsi que les champs cultivés de blé notamment.

Le rat des moissons mesure de 10 à 14 cm (dont près de la moitié pour sa queue) pour un poids plume de 7 à 8 grammes seulement.

En Mai-Juin et après l'accouplement, la femelle va construire un nid très élaboré en forme de sphère creuse avec des herbes et des feuilles fendues tressées, nid qu'elle va positionner en hauteur  à 50 cm à 1 m du sol. Après une gestation d'une vingtaine de jours elle va donner le jour à 2 à 8 petits qu'elle va allaiter pendant 2 semaines puis qui quitteront le nid. Elle peut avoir plusieurs portées par an.

Le rat des moissons peut vivre jusqu'à 4 à 5 ans, ce qui dans la nature demeure assez rare car il est chassé par de nombreux prédateurs (rapaces, belettes, etc).

Le régime alimentaire du rat des moissons s'adapte à la saison, avec aux beaux jours une appétence certaine pour les épis de blé et d'orge qu'il atteint après avoir en avoir escaladé la tige. Il se nourrit également d'insectes, de fruits, et de graines.

Le rat des moissons est une espèce relativement abondante qui n'est pas considérée comme menacée, même si en Bourgogne par exemple il a tout de même le statut 'Quasi menacé' selon l'INPN. Parce qu'il mange aussi des insectes et qu'il n'impacte pas trop les cultures, il n'est pas une espèce nuisible.