Cheveche d'athena

Présente dans toute l'Europe ainsi qu'en Afrique du Nord, en Asie centrale et au Moyen-Orient, la chevêche d'Athéna apprécie de vivre aux abords de zones dégagées type plaines, champs, bocages ou prairies. On la trouve également dans les zones semi-désertiques de son aire de répartition.

Elle mesure de 23 à 26 cm de long pour une envergure de 50 cm environ et un poids de 170 à 200 gr.

Elle installe son nid dans un trou d'arbre, de bâtiment, de falaise ou plus surprenant un tas de pierre voir un terrier de lapin. La femelle pond 4 à 8 oeufs qu'elle va couver pendant un mois. Les jeunes, qui naissent couverts de duvet, sont nourris par les parents qui leur apportent petits animaux et insectes. Au bout d'un gros mois, les jeunes prennent leur indépendance et s'envolent vers de nouvelles aventures.

Elle peut atteindre 16 à 18 ans en captivité.

Elle se nourrit d'insectes (hannetons notamment), reptiles, batraciens et petits oiseaux ; la nuit venue, elle traque également campagnols et petits rongeurs dont elle est un important régulateur.

Même si elle est généralement relativement commune, la chevêche d'Athéna a cependant maintenant le statut d'espèce 'Vulnérable' dans plusieurs régions de France (Alsace, Midi-Pyrénées, Bretagne, Auvergne et Franche-Comté). Elle est notamment victime de l'intensification agricole et l'urbanisation. En installant des nichoirs, des organisations comme la LPO tentent d'enrayer son déclin.