Un incroyable acrobate des cimes qui se décline en 7 espèces toutes menacées par la destruction de leur habitat
Le singe-araignée, aussi appelé atèle, est un grand singe aux membres élancés qui se déplace avec aisance dans la frondaison des arbres des jungles sud-américaines en utilisant sa queue comme un 5ème membre, son allure générale évoquant ainsi une araignée.
Avec ses 5 pattes (jambes, bras et queue), il fait penser à une araignée.
Allure générale longiligne avec une petite tête et des membres longs.
Des mains longues et minces dépourvues de pouce.
Une longue queue préhensile utilisée comme un cinquième membre.Fôrets équatoriales humides et jungles d'Amérique Centrale et de la moitié nord de l'Amérique du Sud.
Selon l'espèce, de 40 à 63 cm de longueur (+ queue de 60 à 90 cm !) pour un poids de 7,5 à 14 kg.
Société matriarcale guidée par une femelle expérimentée, le singe araignée se reproduit mal. Chez le Singe-araignée commun, la femelle met bas un unique petit après une gestation de quasiment 8 mois qu'elle devra éduquer pendant 3 ans.
40 ans.
Herbivore : essentiellement des graines et de jeunes feuilles.
Les 7 espèces d'atèles sont touchées par la destruction de leur habitat et la chasse, les plus menacées étant le singe-araignée varié (Ateles hybridus) et le singe-araignée à tête brune (Ateles fusciceps), toutes deux 'en danger critique d'extinction'. Mentionnons également les brachytèles, singes apparentés aux atèles et endémiques du Brésil aussi appelés singes-araignées laineux, atèles araignées ou encore muriquis, et dont l'espèce du Sud ne survit au Brésil que dans deux parcs zoologiques et une forêt d'Etat.
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