Coucou

Le coucou fréquente indifféremment une grande variété de milieux : forêts, prairies, champs, marais et jardins. Il passe la saison hivernale en Afrique et en Asie du Sud et revient se reproduire en Europe aux beaux jours.

Oiseau de taille et de poids moyen, le coucou mesure une trentaine de cm de long pour une envergure de 60 cm et un poids de 125 grammes.

Après que le mâle et la femelle se soient séduits et accouplés, la femelle agit comme un parasite. Elle va pondre ses 8 à 12 oeufs dans les nids de certaines espèces ciblées d'oiseaux insectivores (pouillots, fauvettes, rousserolles, rouges-queues, etc) à raison d'un par nid. Le petit coucou ayant éjecté les hôtes initiales du nid, il est nourri par ses parents adoptifs (et mêmes d'autres oiseaux de passage !) qui ne peuvent résister aux stimulis de son cri et du rouge de sa grande bouche ouverte ! Quand il doit quitter le nid devenu trop exigu, le petit coucou est encore nourri par ses parents pendant quelque temps.

Le coucou vit de 10 à 13 ans.

Le coucou gris est essentiellement insectivore et se nourrit d'insectes, d'araignées, de vers, de larves et de chenilles. Il est notamment un des seuls oiseaux à consommer les chenilles à poils utricants telle que la chenille processionnaire.

Oiseau encore relativement commun, il n'est pas considéré comme une espèce menacée mais il tend à se raréfier dans certaines régions. Dans le sud de la France, on peut aussi observer le coucou geai Clamator glandarius au plumage plus sombre et tête noire.