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Crédit photo : Loutre de mer © Julien PIERRE

Loutre de mer

Mustélidés
Animal sauvage du monde

La fourrure la plus dense du monde animal avec 150.000 poils/cm²

La loutre de mer Enhydra lutris a longtemps subi une chasse acharnée pour sa fourrure qui était très prisée car elle est la plus dense du monde animal. Mammifère marin, on la trouve dans certaines zones du Pacifique Nord et des actions de conservation sont mises en place pour tenter de la préserver, notamment en recréant des zones riches en kelp, une algue géante pouvant atteindre 30 m de long dans laquelle les loutres de mer aiment s'ancrer. Elle est la plus aquatique des loutres et si elle n'est pas la plus grande de la famille (surpassée en longueur par la loutre géante) elle est en revanche la plus massive avec un poids qui peut atteindre les 45 kg.

TOUT SAVOIR SUR CET ANIMAL

Caractéristiques

  •  - Image 5Nage et flotte sur le dos.
  •  - Image 4Pattes postérieures palmées telles des nageoires.
  •  - Image 3Fourrure imperméable très dense.
  •  - Image 2Queue longue et plate.

Habitat & répartition

La loutre de mer vit en pleine mer et le long de zones côtières, îles et archipels localisés de l'Océan Pacifique Nord en Amérique du Nord, Russie et Japon.

Poids & taille

La loutre géante mesure de 0,55 à 1,30 m de long (hors queue de 13 à 33 cm) pour un poids de 14 à 45 kg.

Reproduction

Les mâles s'accouplent avec plusieurs femelles. Après une gestation de 4 à 6 mois la femelle donne naissance à un unique petit qu'elle éduque et préserve un temps de l'eau en le transportant sur son ventre.

Longévité

La loutre de mer vit de 15 à 20 ans.

Régime alimentaire

La loutre de mer est un carnivore qui se nourrit de fruits de mer, étoiles de mer, oursins et poissons.

Statut sauvegarde

Statut de sauvegarde à l'état sauvage : En Danger

Abondamment chassée pour sa fourrure, la loutre de mer a aujourd'hui des effectifs réduits mais qui sont en augmentation grâce aux efforts et actions de conservation menés. La loutre de mer joue un rôle écologique primordial car elle est un rempart à la prolifération des oursins qui dévorent le kelp, cette algue géante vitale pour l'ecosystème marin des côtes du Pacifique Nord. En Amérique du Sud côté Océan Pacifique, on trouve le long des côtes une autre espèce de loutre marine : Lontra felina, la loutre marine justement, aussi appelée chat de mer ou chungungo localement. Comme sa cousine du Pacifique Nord, elle a le statut d'espèce 'En danger' sur la liste rouge des espèces menacées de l'UICN.

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