Bourdon

Rien qu'en France on recense 45 espèces de bourdons qui vivent dans une grande variété d'habitats. Les espèces les plus communes sont le bourdon des pierres (Bombus lapidarius), le bourdon terrestre (Bombus terrestris), le bourdon des prés (Bombus pratorum) et le bourdon des champs (Bombus agrorum).

Selon l'espèce, le bourdon mesure généralement de 1,4 à 2 cm. Le bourdon terrestre, qu'on reconnaît à son abdomen tricolore (une bande jaune-roux, une bande noire et le bout blanc dit 'cul blanc') peut mesurer  de 2,3 à 2,8 cm de long pour un poids jusqu'à 0,4 grammes.

Les bourdons forment chaque année une colonie organisée autour d'une reine qui construit le nid puis s'y installe. Beaucoup d'espèces établissent leur nid dans le sol dans des trous ou des terriers de rongeurs abandonnés. La reine vit une année. Elle et les mâles sont sexués, contrairement aux ouvrières qui sont stériles.

De quelques semaines pour les ouvrières à un an pour une reine.

Les bourdons butinent le nectar des fleurs et occupent au même titre que l'abeille une position d'espèce clé de voûte dans les écosystèmes car ce sont des pollinisateurs très importants pour les plantes et la végétation. Les larves de la colonie sont nourries avec un pseudo miel fabriqué à partir du pollen collecté par les ouvrières.

Le bourdon est un insecte volant commun qui comme l'abeille a un rôle crucial de pollinisateur des plantes dans la nature. Ses populations connaissent un déclin important car il est, comme nombre d'autres insectes, une victime de substances toxiques tels que les néonicotinoïdes.