Une race de cheval éteinte puis reconstituée
Le cheval tarpan originel, dont il existait autrefois 2 races (le tarpan forestier et le tarpan des steppes) a officiellement disparu à la fin du XIXème siècle. Ce petit cheval à la robe gris souris vif et rondouillard vivait autrefois à l’état sauvage en Europe Centrale et serait l’illustre ancêtre du cheval domestique. Les chevaux tarpans que l’on peut voir aujourd’hui sont des re-créations par l’homme issues du croisement de diverses races. On distingue le tarpan Konik Polski d’origine polonaise (qui a conservé des gênes proches du tarpan forestier) et le tarpan de Heck (aussi appelé cheval de Heck) issu comme l’aurochs des hybridations menées par les frères Heck, deux zoologistes allemands au passé sulfureux qui tentaient de recréer ces espèces disparues et participèrent également à la sauvegarde du bison d’Europe. La crinière longue trahit les tarpans recréés car le cheval tarpan ancien avait une crinière courte et raide comme celle du cheval de Przewalski.
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