Triceratops

On a retrouvé les premiers squelettes fossiles de triceratops en Amérique du Nord où il devait vivre dans les marais et les forêts. Des restes fossiles d'autres cératopsidés ont été trouvés en Asie.

Certaines espèces pouvaient atteindre de 7,5 à 9 m de long voire plus pour une hauteur au garrot de 3 à 4 m et un poids estimé de 5 à 8 tonnes, soit des mensurations un peu supérieures à celles de nos éléphants actuels.

En Mongolie, des nids d'oeufs de protocératops furent découverts en 1922, les premiers oeufs de dinosaures jamais découverts ! Ce petit cousin du Triceratops, plus ancien, plus petit et sans les grandes cornes frontales, pondait de 12 à 15 oeufs regroupés en cercle et à demi-enfouis dans le sable. On peut en déduire que Triceratops devait procéder de même.

Si on peut difficilement estimer l'espérance de vie du tricératops, il semble cependant qu'elle devait se rapprocher de celle des mammifères actuels. Si on prend l'éléphant, dont les plus grandes espèces de tricératops se rapprochaient en terme de taille et poids, celle-cipeut atteindre 60 à 70 ans.

Herbivore, il se nourrissait a priori plutôt de feuilles d'arbres, de branches de palmiers, de plantes à graines et de plantes à fleurs.

Les tricératops vivaient à la fin du Crétacé, période dite du Crétacé Supérieur, il y a 68 à 66 Millions d'années. Il a vraisemblablement disparu avec nombre de ses congénères lors de la 5ème grande extinction qui a frappé la planète à la fin du Crétacé.