Sa carapace plate et ovale aux bords ourlés évoque une délicieuses tourte passée au four
Le tourteau Cancer pagurus incarne le crabe par excellence, la faute à sa chair délicieuse qui en fait un habitué des poissonneries et des plateaux de fruits de mer. Dans la nature, celui qu'on appelle aussi crabe dormeur (alors que le 'cancre' qu'on croit léthargique est capable de sectionner le doigt du pêcheur imprudent) fréquente les bords de mer et les eaux peu profondes à la belle saison. Il se dissimule dans les rochers et anfractuosités, prêt à s'y réfugier et s'y fixer en puissance où il sera quasi impossible à déloger. Actif la nuit, il est un nécrophage qui se nourrit d'animaux morts et s'attaque aux invertébrés types vers, coquillages et bivalves qu'il broie avec ses pinces. Comme nombre d'espèces qui n'ont pas de mâchoires, il possède un gésier broyeur qui mastique la nourriture avant l'estomac.
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