Cerf du pere david

Le cerf du Père David apprécie les marécages et zones humides où il nage avec bonheur et se déplace avec aisance dans la boue grâce à ses pieds larges aux onglons qui s'écartent. Il vivait en Chine et peut-être ailleurs en Asie avant qu'il ne disparaisse complètement à l'état sauvage.

Le cerf du Père David mesure de 1,80 m à 2,20 m de long (+ queue d'une soixantaine de cm) pour une hauteur au garrot de 1,20 m et un poids d'environ 150 kg mais qui chez certains mâles peut dépasser les 200 kg.

Les mâles s'affrontent bois contre bois quand vient la période du rut, l'objectif pour le mâle dominant étant de s'assurer l'hégémonie sur un harem de biches et défendre celle-ci coûte que coûte contre les tentatives des autres prétendants. Après une gestation de 8 mois environ, la biche met au monde un à deux jeunes qui naissent tachetés.

Le cerf du Père David vit entre 18 et 23 ans.

Herbivore, le cerf du Père David se nourrit d'herbes et de plantes aquatiques.

Grâce au Duc de Bedford puis aux parcs zoologiques qui accueillirent l'espèce et la firent se reproduire avec succès, le cerf du Père David, officiellement éteint à l'état sauvage, fait partie de ces animaux sauvés grâce aux actions de conservation. Il a pu retrouver sa Chine natale où il a été introduit dans plusieurs réserves ouvertes et est notamment visible dans deux parcs qui ont été nommés en son honneur, le Milu Yuan au sud de Pékin et la Dafeng Milu Natural Reserve au nord de Shangaï. La population actuelle totale de cerfs de Milu compterait quelque 800 individus.