Les caprinés sont une sous-famille des bovidés. Ils ont un métacarpe de taille réduite (os de la paume de la main). Mammifères ruminants résultant d’une adaptation à la vie montagnarde il y a 11 Millions d’années, on y classe les moutons, chèvres, chamois et bouquetins, mais aussi de manière plus surprenante le massif bœuf musqué, qui malgré ses attributs de bovin, est un capriné proche du takin (une grosse chèvre primitive des montagnes de l’ouest de la Chine et de l’Himalaya ressemblant au gnou africain) et de la chèvre des montagnes rocheuses de l’Ouest, et qui s’est adapté au climat arctique.
Le mouton est élevé dans la plupart des pays après avoir été domestiqué en Asie il y a 8 à 9.000 ans et descendrait du mouflon sauvage. Il est étroitement lié au développement de l’agriculture humaine.
La chèvre, dont la domestication remonterait à 10.000 ans, a la particularité d’avoir une pupille rectangulaire et horizontale, lui offrant une meilleure vision.
