Sengi

Les différentes espèces de sengis vivent en Afrique. Ils apprécient les sols riches en feuilles des forêts, savanes ou prairies. Le sengi (ou macroscélide) de Peters (Rhynchocyon petersi) (en photo) est présent au Kenya, en Tanzanie et sur les îles de Zanzibar et de Mafia. Il y vit dans les régions côtières et les forêts de montagne.

Le sengi de Peters mesure de 25 cm à 30 cm de long (+ queue de 25 cm) pour un poids de 500 à 600 grammes. Les espèces du genre Rhyncocyon comme notre ami sont plus grandes que celles du genre Elephantulus dont les mensurations et l'apparence générale se rapprochent davantage de celles des souris ou des musaraignes.

Les mâles s'affrontent à coup de canines (qu'ils ont plus longues) s'ils entrent en compétition pour un territoire ou une femelle. Après l'accouplement puis une gestation d'une quarantaine de jours, la femelle donne naissance dans un nid aménagé au sol à 1 à 2 petits qu'elle allaite et transporte parfois sur son dos.

Les sengis vivent 4 à 5 ans.

Les sengis se nourrissent essentiellement d'insectes, d'araignées, de vers de terre et d'arthropodes qu'ils cherchent en fouillant le sol.

Une petite vingtaine d'espèces de sengis ont été identifiées à ce jour, certaines vivant sur des aires de répartition très réduites, les rendant de fait plus vulnérables à la dégradation de leur environnement. La plupart des sengis ne sont pas considérés comme des espèces menacées, même si le sengi de Somalie (Elephantus revoilii) fait par exemple partie des espèces les plus rares du monde, à tel point qu'on le pensait d'ailleurs éteint !