Salamandre geante du japon

On trouve la salamandre géante du Japon dans quelques zones humides, marais et zones de montagnes dans le sud de l'archipel. La salamandre géante de Chine, qui se déclinerait en réalité en 5 espèces, survit dans quelques rivières du sud-est de l'Empire du Milieu.

La salamandre géante du Japon mesure de 1 m à 1,40 m de long pour un poids de 25 kg à 35 kg ; la salamandre géante de Chine peut atteindre 1,80 m de long pour un poids de 65 kg. A noter qu'il existe une 3^ème espèce de salamandre géante qui vit en Amérique du Nord et qui y est endémique de la région des Appalaches : la salamandre-alligator ou ménopome, à la taille plus modeste au regard des géants asiatiques avec ses 'seulement' 70 cm de long pour un poids de 2,5 kg.

Mâles et femelles se réunissent à la fin de l'été pour le frai. Le mâle creuse un trou dans lequel la femelle pond jusqu'à 500 oeufs. Une fois ceux-ci fécondés, le mâle défend âprement le nid pendant les 3 mois nécessaires à l'éclosion puis la croissance des petits.

30 à 50 ans.

La salamandre géante du Japon se nourrit de vers, invertébrés, crustacés, poissons et même d'autres salamandres.

La situation des salamandres géantes est préoccupante, aussi bien au Japon où l'espèce est considérée comme 'Quasi menacée' par l'UICN car les populations d'Andrias japonicus y sont en déclin, qu'en Chine où Andrias davidianus est elle malheureusement considérée comme 'En danger critique d'extinction'. Elles paient un lourd tribut à la disparition des zones humides mais aussi la pollution et l'impact des activités humaines sur leur milieu.