Tatou

Présent sur le continent américain du centre de l'Argentine au Sud des Etats-Unis ainsi qu'aux Antilles (introduit sur l'île de Grenade), le tatou à neuf bandes (photo #4) vit dans les prairies mais s'accomode aussi de la vie en forêt ou dans les plaines arides et les savanes, ne craignant que le froid. Le tatou à six bandes Dasypus novemcinctus (photo #5) est quant à lui  assez commun en Amérique du Sud, du Brésil à la Bolivie et jusqu'à l'Uruguay et le nord de l'Argentine. Le grand tatou velu Chaetophractus villosus (photos #1 à #3) est pour sa part présent du sud de la Bolivie à la Patagonie tout au sud de l'Amérique du Sud. On ne trouve des tatous qu'en Amérique du Sud et Centrale ainsi que dans les Etats du sud des Etats-Unis pour le tatou à neuf bandes où le petit cuirassé tend cependant à étendre sa présence.

Le tatou commun mesure jusqu'à 70 cm de long (+ queue de 40 cm) pour une hauteur jusqu'à 25 cm (haut de la cuirasse) et un poids jusqu'à 7 kg. Le tatou à six bandes, aussi appelé tatou jaune, mesure de 40 à 50 cm de long (+ queue de 20 cm à 24 cm) pour un poids de 3 kg à 6 kg environ. Le tatou géant Priodontes maximus, la plus grande espèce, mesure lui jusqu'à 1,60 m de long (queue incluse) pour un poids qui peut dépasser les 30 kg !

La femelle du tatou à neuf bandes donne naissance à 4 petits du même sexe dans un terrier après 4 mois de gestation. Les petits doivent patienter quelques jours avant que leur peau ne durcisse pour former leur armure. Chez le tatou à six bandes la gestation est plus courte (2 mois environ) et le nombre des petits de 2 à 4 par portée.

De 12 à 15 ans.

Omnivore, le tatou apprécie les vers, les invertébrés et les insectes mais peut aussi se nourrir de végétaux.

Il existe 21 espèces de tatous, qui toutes vivent en Amérique du Sud ou Centrale. Si le tatou commun n'est pas menacé et tend même à être assez commun localement, d'autres espèces comme le mignon tatou nain d'Argentine (aussi appelé tatou tronqué), qui vit en Argentine, sont inscrits sur la liste rouge des espèces menacées sans que leur statut de sauvegarde n'ait pu être établi faute de données suffisantes.